Merian-Bibel 1630

Cette superbe édition du Nouveau Testament, publiée en 1630, est enrichie de 77 gravures en cuivre colorées, parmi les plus remarquables jamais réalisées. Imprimée en allemand dans une élégante écriture gothique (Fraktur), elle est magnifiée par une page de titre spectaculaire ornée d’or, un luxueux volume relié en cuir avec tranches dorées, fermoirs métalliques et coins renforcés.
L’auteur de ces gravures est Matthäus Merian l’Ancien (1593–1650), célèbre graveur suisse ayant peut-être même surpassé Dürer dans l’art du burin. Formé à Zurich, puis en France (Nancy, Paris), Merian s’installe à Francfort en 1616, où il fonde une dynastie de graveurs et d’imprimeurs. De son mariage avec Maria Magdalena de Bry naît notamment Matthäus Merian le Jeune (1621–1687), également graveur. Après le décès de sa première épouse, Merian se remarie avec Johanna Catharina Hein, dont il a deux enfants, dont Anna Maria Sibylla Merian (1647–1717), pionnière de l’illustration scientifique naturaliste.
Cette « Bible en gravures », publiée par les héritiers de Lazarus Zetzner, grand imprimeur strasbourgeois, est considérée comme l’un des ouvrages bibliques les plus prestigieux de l’époque moderne. Les gravures de Merian allient précision, expressivité et créativité, témoignant du sommet atteint par l’art graphique au XVIIe siècle.